El hombre de Vitruvio con los brazos abiertos de Leonardo da Vinci: ¿Qué es el cuadro y cuál es su significado?

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Leonardo da Vinci es el típico hombre polifacético que consiguió salir bien parado en multitud de profesiones. Entre sus obras, una de las más famosas, pero también la más interesante y filosóficamente profunda, es «Hombre de Vitruvio».. Seguro que has visto este boceto: la figura masculina está representada en dos posiciones superpuestas. Pero con qué propósito Leonardo creó este dibujo y qué significa, poca gente lo sabe.

Se cree que el artista creó este dibujo entre 1487 y 1492 utilizando tinta, pluma y acuarela. Durante ese periodo, Da Vinci se hizo amigo del matemático Luca Pacioli y comenzó a trabajar en un tratado titulado Sobre la divina proporción. El boceto iba a formar parte del libro de Da Vinci sobre la obra del famoso arquitecto romano de la antigüedad Vitruvio Pollio. Fue el autor de la única obra antigua que se conserva sobre arquitectura, y también fue uno de los primeros libros en latín en general. En su obra, Vitruvio expuso los principios básicos de la arquitectura. En 10 volúmenes, trató con detalle la simetría, la sistemática, la decoración y la perspectiva. Pero, ¿por qué le interesaba tanto a Leonardo da Vinci?

Su dibujo muestra a dos hombres de pie, uno detrás del otro. Uno de ellos tiene los brazos y las piernas extendidos para encajar en un cuadrado. El otro tiene los brazos y las piernas extendidos para que encajen en un círculo. Esta posición de los cuerpos no es casual. El dibujo, al igual que el texto que lo acompaña, también se llama «El canon de las proporciones humanas perfectas» o «El canon de las proporciones».

El propio Leonardo comentó en sus notas la obra de Vitruvio sobre la arquitectura. El romano esbozó las proporciones ideales del cuerpo humano:

• la envergadura de los brazos de un hombre es igual a su altura (tal y como se muestra al utilizar un cuadrado);
• el pie es igual a 4 palmos;
• el codo equivale a 6 palmos;
• la altura total de una persona es de 4 codos desde la punta de los dedos o de 24 palmos;
• un paso corresponde a la longitud de cuatro palmos.

También hay relaciones fraccionarias de proporciones:

• la anchura máxima de los hombros es ¼ de la altura;
• la distancia desde la parte superior de la cabeza de un hombre hasta su barbilla es 1/8 de altura;
• la distancia de la barbilla a la nariz es 1/3 de la longitud de la cara;
• longitud de las orejas – 1/3 de la longitud de la cara.

Y esto es sólo una parte de las proporciones derivadas por el arquitecto. Y estas proporciones fueron utilizadas por Vitruvio, entre otros, en la construcción de edificios.

Por supuesto, los intereses de Leonardo iban mucho más allá de la arquitectura o la anatomía humana. Da Vinci escribió en sus notas que el hombre antiguo era un mundo en miniatura. Como nuestro cuerpo también está formado por agua, tierra, aire y fuego, hay mucho en común con el microcosmos. A finales del siglo XV, Leonardo acababa de ser capturado por las ideas sobre la creación del hombre según los principios del universo.

El hombre de Vitruvio ya no se percibe hoy como un símbolo de las proporciones ideales del cuerpo masculino, sino como una designación de nuestro lugar en el universo. La composición se interpreta comúnmente en el sentido de que el cuadrado es un símbolo del mundo material. El centro de la figura se sitúa en la ingle del hombre, pero el círculo es un símbolo de todo lo divino, incluidos nuestros orígenes. Es interesante que, a diferencia de la figura en el cuadrado, la figura en el círculo no está marcada con guiones, lo que puede ser una referencia a la imposibilidad de medir lo divino. El centro del círculo se sitúa exactamente en el ombligo. Es el símbolo de la dualidad del hombre: divino y mortal al mismo tiempo. Leonardo da Vinci creía que Dios había creado nuestro cuerpo, pero que nosotros mismos podíamos perfeccionarlo, comparándonos así con el creador de alguna manera.

Las figuras del círculo y del cuadrado pueden interpretarse como dinamismo y tranquilidad. Con ello, Leonardo da Vinci parece aludir a la naturaleza contradictoria del espíritu y la materia. Sería demasiado fácil ver sólo dos personas en el dibujo, muestra la simetría del universo en su conjunto. Y en las proporciones los volúmenes del círculo y del cuadrado son iguales, lo que puede hablar de la posibilidad de una transición mutua entre lo material y lo espiritual.

El famoso dibujo se utiliza a menudo como símbolo del universo y de la simetría del cuerpo humano. Incluso se representó una réplica gigante en el hielo del Océano Ártico en 2011 para llamar la atención sobre cuestiones de equilibrio ecológico.

El cuadro en sí es pequeño: sólo mide 24,5 por 34,3 centímetros. Se encuentra en la colección de la Galería de la Academia de Venecia.

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