Experimento. Cómo dejar de fumar con Twitter

Los científicos de Universidad de Stanford y Universidad de California realizó un curioso experimento. Durante 100 días estudiaron a 40 usuarios de Twitter que intentaron abandonar su mal hábito como parte de un «Tweet2Quit«(«Tuitear para dejarlo»).

Los participantes en el experimento tuvieron acceso gratuito a parches de nicotina, a un chicle especial y a un libro sobre cómo dejar de fumar. También recibieron mensajes automáticos en su Twitter todos los días. Los mensajes se escribieron para animar a la gente a comunicarse con otras personas que participaban en el estudio; de hecho, el 78% de los participantes siguieron los consejos de los tuits y tuitearon al menos una vez al día a personas que no conocían. La comunicación -de nuevo, gracias a los autopostes- se producía sobre todo entre las 9 y las 17 horas.

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Los investigadores dividieron a los sujetos en dos grupos de 20 personas cada uno. El primer grupo recibió tuits motivadores a la misma hora desde el principio, mientras que el segundo grupo experimentó con el número y el momento en que se enviaban los mensajes. Como resultado, el 42% de los participantes del primer grupo dejó de fumar. En el segundo grupo, el 75% se deshizo de la adicción, porque los científicos aumentaron el número de autotweets y averiguaron el mejor momento para enviarlos.

¿Por qué fue tan eficaz el método (especialmente en el segundo grupo)? Los investigadores afirman: Debido a las peculiaridades de Twitter, han organizado una especie de fiesta interesante para personas con ideas afines. También desarrollaron líderes en cada grupo -de forma bastante natural- que facilitaron la interacción en línea entre los participantes. Han desempeñado un papel fundamental a la hora de mantener el interés en el experimento y de acabar con la adicción.

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Gracias a la comunicación, el 10% de los usuarios se dio cuenta de qué era exactamente lo que les impedía dejar de fumar y el 24% incluso compartió información personal con la comunidad. Un usuario nos confesó que fumaba mientras conducía de camino al trabajo y nos pidió consejo para dejar el hábito, otro nos contó que combate el tabaquismo con el yoga y mastica pajitas e invitó a otros participantes a compartir sus hallazgos, un tercero nos habló de su objetivo tras dejar de fumar: jugar en un torneo de tenis.

Como puede ver, una ley social de antaño ha funcionado: las personas con los mismos problemas deben unirse, porque es mucho más fácil superar los malos hábitos juntos que por separado. El experimento de los científicos estadounidenses ha demostrado que no sólo el «Club de los que quieren dejar de fumar» de la vida real, sino también Twitter, que se ha convertido en costumbre para muchas personas, es adecuado para este propósito.

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