Para utilizar un disco en la unidad, primero hay que formatearla – ¿cómo lo arreglo?

A veces, al intentar abrir una unidad flash, una tarjeta de memoria o un disco duro externo en Windows, el usuario puede recibir un mensaje que dice: «Para utilizar la unidad en la unidad de disco, formatéela primero». ¿Quieres formatearla?». Esto puede ocurrir no sólo a una unidad recién comprada, sino también a una unidad con datos importantes.

Esta guía paso a paso detalla por qué Windows 11, Windows 10 y 7 te dicen que formatees tu disco para poder usarlo y cómo solucionarlo sin perder tus datos.

Causas del error y cómo solucionarlo

La causa más común del mensaje «Para utilizar el disco en la unidad, primero formatéelo» en Windows 11 y Windows 10 o «Antes de utilizar el disco en la unidad, debe estar formateado» en Windows 7 son los errores del sistema de archivos debidos a una extracción incorrecta, a una interrupción de la escritura o a otros factores.

Sin embargo, puede haber otras causas que también deben tenerse en cuenta:

• Si se trata de una unidad nueva o de una unidad flash, la razón puede ser más sencilla: la unidad está originalmente sin formatear; en este caso, basta con formatearla.
• Si la unidad que intenta abrir ha sido previamente formateada y utilizada en Linux o MacOS (o como memoria interna en Android), la razón más probable es que el sistema de archivos correspondiente no es compatible con Windows. Se puede acceder a los sistemas de archivos de Linux utilizando el archivador 7-Zip (puede actuar como gestor de archivos y lee los sistemas de archivos ext3/ext4), en el caso de una unidad de Mac, formatearla si no hay datos importantes o utilizar el sistema operativo apropiado de apple.
• Con las tarjetas de memoria que se han utilizado como memoria interna de Android es más complicado, sólo se pueden leer en el teléfono móvil donde se hizo el formateo, más sobre esto: ¿Se pueden recuperar archivos de una tarjeta de memoria formateada como memoria interna en Android.

Pero, como se ha señalado, la causa más probable son los errores del sistema de archivos de la unidad flash o del disco, como indica indirectamente la ventana de error posterior si se niega a formatear: «Ubicación no disponible. Acceso denegado. No se reconoce el sistema de archivos de este volumen».

Ahora pasemos a lo que hay que hacer para resolver el problema:

1. Si no hay datos importantes en la unidad, basta con formatearla. Si falla el formateo, léase Windows no puede completar el formateo, ¿qué hago?
2. Para estar seguro, reinicie su ordenador o portátil y pruebe la unidad en diferentes puertos USB 2.0 y USB 3.0 (estos últimos suelen ser azules).
3. Si hay datos importantes, lo primero es ejecutar la línea de comandos como administrador: Cómo ejecutar la línea de comandos como administrador en Windows 11, Línea de comandos como administrador en Windows 10.
4. En la línea de comandos, introduzca el comando para comprobar el sistema de archivos del disco, sustituyendo la letra D: por la letra de la unidad con la que se ha producido el problema chkdsk D: /f
5. Las posibilidades son que el error se solucione y el disco se pueda abrir como siempre, o que reciba un mensaje diciendo que CHKDSK no está permitido para discos RAW. En caso de un mensaje de este tipo, utilice los métodos del artículo Cómo arreglar un disco RAW en Windows, recomiendo comenzar con la sección DMDE de las instrucciones.

Por lo general, uno de los métodos sugeridos ayudará a resolver el problema. Sin embargo, si no se ha conseguido ningún resultado y los datos de la unidad o del pendrive son muy importantes, se puede intentar utilizar un software gratuito de recuperación de datos: restaurarlos en otra unidad y, tras la recuperación, formatear la unidad con la que se produjo el problema.