¿Por qué sólo el Papa puede ser custodiado por gente de Suiza?

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¿Cómo nació la Guardia Suiza?

La historia de la Edad Media es una sucesión de guerras intestinas, en las que, sorprendentemente, hasta los papas tomaron parte activa. Los países que no tenían intenciones agresivas suministraron generosamente a sus ciudadanos como mercenarios a las partes beligerantes. La demanda de esta mercancía no disminuyó. El Papa Julio II no sólo pensaba en servir a Dios, sino también en ampliar la influencia de su Estado.

Y sin los militares era difícil hacerlo. El pontífice necesitaba a su ejército, leal, valiente y con coraje. Julio II dirigió su atención a los suizos. Los mercenarios de ese país habían luchado en guerras por toda Europa y sus cualidades eran valoradas. El Papa hizo un llamamiento a la población del cantón de Uri y pidió soldados para formar una guardia personal. El 22 de enero, 150 soldados suizos fueron recibidos en el Vaticano. Los soldados recibieron la bendición del pontífice. Así nació la Guardia Suiza, el ejército más antiguo del mundo en la actualidad.

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¿Luchó la Guardia Suiza?

No hay que pensar que la función de este minisoldado ha sido siempre puramente representativa. El siglo XVI estuvo marcado por numerosas guerras del Sacro Imperio Romano. Curiosamente, la propia Roma no formaba parte de ella. Los mercenarios imperiales, abandonados a su suerte, dirigieron su atención a la capital papal en 1527. El propio pontífice, Clemente VII, participaba activamente en la política exterior, y en ese momento Roma estaba prácticamente indefensa. El ejército imperial y la chusma que se le unió asediaron la ciudad. Fue defendida por sólo 5000 milicianos y el propio Clemente VII, guardias suizos leales formados por 189 soldados.

El resultado de la batalla era evidente, pero la Guardia se llevó la desigual batalla, aunque recibió órdenes de Suiza de volver a casa. En las escaleras de la Catedral de San Pedro perecieron 147 defensores del trono. Los que se quedaron escaparon y ayudaron a Clemente VII a escapar por un pasadizo secreto. Fue un día trascendental para la Guardia Suiza. Por eso, el 6 de mayo los nuevos reclutas juran su cargo.

Los guardias también estaban preparados para luchar en 1944, cuando los nazis entraron en Roma. Los suizos estaban dispuestos a luchar hasta la última gota de sangre por el Vaticano. Afortunadamente, no fue necesario: la Wehrmacht decidió no organizar una masacre sin sentido.

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Uniformes y armas de la Guardia Suiza

Ya no se sabe exactamente qué tipo de uniforme llevaban originalmente los guardias. El tesoro papal asignó fondos para la vestimenta de los soldados, lo que puede indicar todavía cierta uniformidad. En el siglo XVII apareció el uniforme. En aquella época los guardias llevaban medias largas, botas con hebillas, pantalones anchos con cintas, mangas anchas estampadas y chaquetas entalladas. Con el paso del tiempo, la ropa ya no necesitaba ser eficaz: los guardias hacía tiempo que habían dejado de luchar. Pero tenía que ser eficaz; al fin y al cabo, ¡los soldados estaban protegiendo al propio Papa!

En 1914, el 24º Comandante de la Guardia, Jules Repon, decidió vestir a sus soldados. El coronel se inspiró en los frescos de Rafael Santi. El nuevo traje seguía el espíritu del Renacimiento, pero se eliminaron los elementos extravagantes y se sustituyó el sombrero por una boina mucho más práctica.

Hoy en día existen tres variedades de uniforme: de trabajo, informal y de ceremonia (también se divide en dos tipos: de gala y de gran gala).

Uniforme de diario y de gala de la Guardia Suiza

Mientras que el traje de gala ceremonial incluye una camisola azul-amarilla-roja a rayas y unos pantalones abrochados bajo las rodillas, una boina con un penacho rojo y, en ocasiones especiales, una armadura, una alabarda y una espada, el traje de gran gala incluye inicialmente una coraza, así como un casco de metal blanco.

A partir de 2018, estos moriones han sido sustituidos por cascos de plástico con la misma forma, impresos en una impresora 3D. El material es más barato, más ligero y con mejor protección contra los rayos UV.

El uniforme informal es de color azul. Se trata de una boina, una camisola de brazos anchos, pantalones anchos metidos en polainas y botas negras. Esta ropa la llevan los guardias en servicio de vigilancia o mientras sirven en sus cuarteles interiores. La ropa de trabajo, en cambio, tiene poco que ver con la del Renacimiento: un simple mono gris con correas para las armas.

Las armas tradicionales de los guardias eran las lanzas o las alabardas, pero éstas quedaron naturalmente obsoletas en el siglo XX. El ya mencionado Jules Repon dio a sus cargos rifles y pistolas. Sin embargo, en 1970, el Papa Pablo VI no sólo disolvió todo el personal militar del Vaticano, excepto los suizos, sino que también les prohibió llevar armas de fuego. Al final se levantó la prohibición. Aunque no encontrarás soldados con armas de fuego en las calles del Vaticano, los llevan ocultos cuando son necesarios para acompañar al Papa.

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¿Cómo puedo entrar en la Guardia Suiza?

Hoy hay 110 hombres que sirven en este ejército. Es un trabajo prestigioso. Apenas verás un anuncio de la Guardia Suiza en ningún sitio. En primer lugar, porque sólo está abierto a los ciudadanos suizos. Pero ese no es el único requisito. El candidato debe tener una fe católica, pues es el jefe de la Iglesia quien debe defenderlo. El recluta debe ser físicamente fuerte y sano, con una altura de al menos 174 centímetros.

Todos los guardias deben tener una reputación impecable y experiencia de formación militar en Suiza. El personal militar está obligado a tener una educación secundaria especializada. Se aceptan hombres solteros de entre 19 y 30 años para el servicio. Los guardias sólo pueden casarse con mujeres católicas y sólo con el permiso especial del Papa. Curiosamente, los soldados tienen prohibido llevar barba, bigote o pelo largo.

La duración del servicio oscila entre 2 y 25 años. Durante todo este tiempo, los guardias reciben un salario de 1.300 euros, libre de impuestos. Y los soldados adquieren la ciudadanía vaticana mientras dure su servicio. A los guardias se les proporciona comida, alojamiento y uniformes. Los 20 años de servicio les dan derecho a una pensión. Es igual al último salario pagado.

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¿Qué hacen los guardias suizos?

Obviamente, el Vaticano no va a luchar contra nadie, ni podría hacerlo. Pero la Guardia Suiza tiene algo más que funciones de imagen. Además de participar en las ceremonias, los soldados custodian al Papa y se dedican a la inteligencia encubierta y al antiterrorismo. Los guardias pueden verse alrededor de los aposentos del pontífice, en la entrada del Vaticano y en los pisos del Palacio Apostólico. Los altos soldados están presentes durante las misas en la Basílica de San Pedro, en las recepciones diplomáticas y en las audiencias. Los guardias también ayudan a los turistas dándoles información de fondo y, en general, manteniendo el orden en la pequeña ciudad-campo: ¡la delincuencia es grave allí!

Los guardias viven en un edificio especial, divididos en tres equipos. Uno está de guardia, el segundo está descansando y el tercero está preparado para ayudar en caso de necesidad. Cada día un equipo toma el relevo del otro. Sin embargo, durante las festividades o audiencias importantes, toda la Guardia puede estar de servicio a la vez.

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