Seguimiento del correo electrónico: qué es y cómo evitarlo

La web es realmente una red de información extremadamente intrincada, y sin embargo la gran mayoría de las empresas de marketing (y no sólo ellas) son capaces, de forma más o menos velada, de desenredarse con enorme maestría y recoger información incluso bastante precisa relativa a los hábitos de los usuarios, con el fin de mejorar sus propios productos o i los productos de sus clientes.

Así, oímos hablar de marketing social a través de plugins (como «Me gusta» y «+1») o de cookies reales que contienen IDs únicos, de análisis a través de funcionalidades más o menos ocultas en las apps móviles… pero lo que suele pasar desapercibido son las prácticas de análisis de mercado afinado por la mera apertura de un correo electrónico.

En dos palabras: seguimiento del correo electrónico.

¿Qué es el seguimiento del correo electrónico y de dónde procede?

Tanto si eres partidario, detractor o simplemente te da igual, el seguimiento del correo electrónico existe aunque no se hable mucho de él y, aunque muchas agencias hayan acabado abusando de él, al igual que los banners y el spam, este mecanismo nació con una noble intención: la de para asegurar al emisor del mensaje que éste ha sido recibido correctamente.

Sí, porque al principio de los tiempos la herramienta más rudimentaria de seguimiento del correo electrónico era el leer la confirmación: el remitente podía (y aún puede) especificar el solicitud de acuse de recibo del mensaje, una especie de «recibo» que volvería cuando el destinatario abrió el correo electrónico; un poco como un acuse de recibo pero enviado y entregado prácticamente en tiempo real (en inglés se llama «Read Receipt»).

Si es cierto -como lo es- que los principales clientes de correo y servicios web son capaces de adjuntar la confirmación de lectura a los mensajes de correo, es cierto que dichos clientes notifican al destinatario, dándole la opción de para confirmar al remitente si ha leído o no el mensaje.

Y aunque esto podría haber estado bien al principio -y en la época de los «propósitos nobles»- tal elección no agradó a las agencias de marketing que, por lo que parece, podrían (y pueden) recoger datos para su propia investigación.

Las agencias de marketing han «revolucionado» este concepto.

El seguimiento del correo electrónico en los tiempos modernos

Antes de entender cómo las agencias de marketing utilizan hoy en día el seguimiento del correo electrónico para sus prácticas, es bueno entender por qué.

Seguimiento de un mensaje de correo electrónico puede revelar información extremadamente interesante para fines analíticos, big data que atraería a cualquiera: al rastrear un mensaje de correo electrónico, se puede descubrir a gran escala….

• si los usuarios leen el mensaje o no, para que podamos calcular la tasa de aprobación y posiblemente hacerla más aceptable;
• si el los usuarios reenvían el mensaje o no, para entender si el contenido es de interés y puede confiar en el llamado «mancha de aceite»;
• qué cliente de correo los usuarios utilizan y lo que elDirección IP desde la que se recibe el mensaje, para que podamos tener una imagen clara de las actitudes de navegación y seguimiento;
• si el mensaje es o no es entregado, En otras palabras, si sobrevive a los filtros de spam o no; Si no, la agencia puede decidir cambiar su formato o cambiar el alias del remitente (ahora «marcado» como spammer);
• con qué frecuencia los usuarios hacen clic en los enlaces contenidos en el mensaje, para que puedan ver si el contenido es atractivo o no…

y mucha otra información que se utiliza con fines estadísticos.

No hay nada ilegal en eso, pero se le dice a la gente no siempre les gusta sentirse observados, por lo que la simple recibos de devolución ya no son suficientes (ya que el usuario es perfectamente consciente de que alguien, en algún lugar, al menos sabe que el mensaje ha sido leído) y se ha demostrado que es necesario encontrar una manera de «bajo la nariz» dando al usuario la ilusión de no ser rastreado.

De la confirmación visible a la imagen oculta…

Te has preguntado alguna vez por qué los diferentes clientes de correo (tanto de escritorio como de móvil) ofrecen. la posibilidad de descargar imágenes y a veces incluso el contenido sólo después de expresar una confirmación explícita, o para bloquear los enlaces clicables (accesibles de todos modos por medio de copiar y pegar en el navegador)?

Pues sepa que no es sólo por razones de ancho de Bands. En un momento descubrirá por qué.

Como he explicado en el párrafo anterior, la palabra se ha convertido… «Escóndete». En resumen, la agencia de marketing debe recopilar sus datos dando al usuario la ilusión de pasar desapercibido.

Y por eso el código para enviar la confirmación de lectura – pero no sólo eso – está «incluido» en las imágenes y también puede aparecer en los hipervínculos que contengan archivos adjuntos, enlaces a páginas web u otros contenidos.

El criterio es sencillo: en un mensaje creado ad hoc, descargar una imagen contenida en ella -suponiendo que esta imagen tenga una dirección única- permite al servidor que la entrega saber que la imagen está siendo solicitada en ese momento.

Como el único que tiene esa dirección específica es el destinatario de dicho mensaje específico, en consecuencia el servidor puede inferir que el mensaje ha sido leído.

Una vez más, haga clic en un enlace o descargar un archivo adjunto puede activar otros procedimientos con el mismo objetivo, que pueden notificar al organismo remitente cuántos y qué contenidos el usuario accedió a sabiendas.

A menudo, para hacer este proceso aún más «invisible» e «imperceptible», las empresas adjuntan a los mensajes de correo electrónico una imagen invisible («Píxel», con un tamaño de 1 píxel, precisamente) a través de la cual pueden realizar el seguimiento o, peor aún, envían el «Píxel» al usuario.todo el mensaje de correo en formato de imagen con el código de seguimiento claramente adjunto, de modo que si las imágenes no se descargan, el mensaje no puede leerse.

Para recoger y posteriormente enviar la información necesaria, un código puede generar y utilizar cookies y/o web beacons y/o web bugs, además, por supuesto, de los «píxeles» que he mencionado anteriormente, dependiendo del dispositivo desde el que se lea el mensaje.

¿Se puede evitar el seguimiento del correo electrónico?

Con un mínimo de atención y la cooperación de su cliente de correo, si la idea realmente le molesta, puede limitar al mínimo (y en algunos casos incluso eliminar) la probabilidad de ser «víctima» del seguimiento del correo electrónico.

Si, por ejemplo, utiliza un cliente de escritorio o móvil, puedes impedir el envío automático de confirmaciones de lectura a la carta, la descarga automática de imágenes, archivos adjuntos e hipervínculos (es decir, el mecanismo que hace que los enlaces sean clicables automáticamente).

Por supuesto, esto tiene un coste: ya no se descargará automáticamente ningún contenido y tendrás que rendirte a la idea de tener que hacer clic, tocar o copiar/pegar espasmódicamente incluso los mensajes «inofensivos».

En cuanto al acceso a los correos electrónicos a través de clientes web (en la práctica a través del navegador) las cosas son un poco diferentes y hay que contar con algunas extensiones: por ejemplo UglyEmail para Google Chrome es capaz de marcar un correo electrónico de Gmail con fines de seguimiento a priori directamente a través del cliente web mientras PixelBlock, siempre para el navegador análogo, es capaz de bloquear el envío de información de seguimiento al remitente del mensaje.

Sin embargo, en el caso de Firefox, puede confiar en las extensiones «clásicas» como Ghostery. Con un poco de investigación puedes encontrar antirrastreadores para todos los demás navegadores también.

Pero, ¿es legal el seguimiento del correo electrónico?

Bueno… volviendo al discurso más antiguo del mundo: ser rastreado es… legal en el momento en que te das cuenta de que lo eres. y es aceptando las condiciones de uso de un servicio web, lista de correo, etc.

En resumen, teniendo en cuenta el descargo de responsabilidad y los términos por los que la mayoría de los servicios se «protegen» de las quejas y demandas – la clásica frase «Al aceptar la suscripción, usted autoriza al portal XYZ a facilitar cierta información a terceros socios y servicios» -. sí, la mayoría de las prácticas de seguimiento del correo electrónico son perfectamente legales y lo que es más autorizadas explícitamente por el propio usuario (otra cosa es que sea el usuario el que ponga ticks y confirmaciones a ciegas sin leer las condiciones de uso en su totalidad).

De hecho, te diré algo más: el seguimiento del correo electrónico es un oferta práctica a plena luz del día – y a un gran costo – por el la gran mayoría de las agencias de publicidad o de análisis de datos, ya que representa una una fuente de información casi ilimitada en los que apoyarse para perfeccionar sus productos.

Y el hecho de que también se pueda considerar inmoral y esté mal visto es otra cosa pero, Maquiavelo dixit, el fin justifica los medios.

Si existen o no tutoriales reales sobre cómo crear un código de seguimiento que cualquiera pueda introducir silenciosamente en sus correos electrónicos… bueno, esa es otra historia.