Gestión de discos en Windows 7 y 8 para principiantes

La utilidad integrada de gestión de discos de Windows es una gran herramienta para realizar una amplia variedad de operaciones en los discos duros conectados y otros dispositivos de almacenamiento del ordenador.

He escrito sobre cómo particionar un disco usando la administración de discos (cambiar la estructura de la partición) o cómo puedes usar esta herramienta para resolver problemas con una unidad flash que no se detecta. Pero esto no es todo: puedes convertir discos entre MBR y GPT, crear volúmenes compuestos, alternos y en espejo, asignar letras a discos y dispositivos extraíbles, y mucho más.

Cómo abrir la gestión de discos

Prefiero utilizar la ventana «Ejecutar» para ejecutar las herramientas de administración de Windows. Sólo tienes que pulsar Win + R y escribir diskmgmt.msc (esto funciona tanto en Windows 7 como en Windows 8). Otra forma que funciona en todas las versiones recientes del sistema operativo es ir al Panel de control – Administración – Gestión de equipos y seleccionar Gestión de discos en la lista de herramientas de la izquierda.

En Windows 8.1, también puede hacer clic con el botón derecho del ratón en el botón Inicio y seleccionar Administración de discos en el menú.

Interfaz y acceso a las acciones

La interfaz de gestión de discos de Windows es bastante sencilla y directa: en la parte superior se ve una lista de todos los volúmenes con información sobre ellos (un solo disco duro puede contener, y a menudo lo hace, varios volúmenes o particiones lógicas), en la parte inferior se ven las unidades conectadas y las particiones que contienen.

A la mayoría de las acciones importantes se accede rápidamente haciendo clic con el botón derecho del ratón en la imagen de la partición sobre la que se va a actuar, o bien mediante la designación de la propia unidad: en el primer caso, aparece un menú con acciones que pueden aplicarse a la partición concreta, en el segundo, al disco duro o a otra unidad en su conjunto.

Algunas tareas, como la creación y el acoplamiento de una unidad virtual, están disponibles desde el elemento Acción del menú principal.

Operaciones de disco

En este artículo no cubriré operaciones como la creación, compresión y expansión de un volumen, puedes leer sobre ellas en el artículo Cómo particionar un disco con las herramientas integradas de Windows. Se trata de otras operaciones de disco no muy conocidas por los usuarios novatos.

Conversión a GPT y MBR

La gestión de discos le permite convertir fácilmente un disco duro de un sistema de partición MBR a GPT y viceversa. Esto no significa que el disco de sistema MBR actual pueda ser convertido a GPT, ya que tendrá que eliminar todas las particiones en él primero.

Además, cuando monte un disco sin una estructura de partición existente en él, se le pedirá que inicialice el disco y que elija si desea utilizar el registro de arranque maestro MBR o la tabla de particiones GUID (GPT). (El aviso de inicializar el disco también puede aparecer por cualquier fallo en el disco, así que si sabes que el disco no está en blanco, no actúes, sino preocúpate de recuperar las particiones perdidas en él utilizando los programas adecuados).

Los discos duros MBR «verán» cualquier ordenador, pero los ordenadores modernos con UEFI suelen utilizar una estructura GPT, causada por algunas limitaciones del MBR:

• El tamaño máximo de un volumen es de 2 terabytes, lo que ya puede ser insuficiente;
• Sólo admite cuatro particiones primarias. Es posible crear más convirtiendo la cuarta partición primaria en una partición extendida y poniendo particiones lógicas dentro de ella, pero esto puede llevar a varios problemas de compatibilidad.

Un disco GPT puede tener hasta 128 particiones primarias, y cada una está limitada a mil millones de terabytes de tamaño.

Discos básicos y dinámicos, tipos de volumen para discos dinámicos

Hay dos opciones de configuración del disco duro en Windows: discos básicos y dinámicos. Por lo general, los ordenadores utilizan discos básicos. Sin embargo, al convertir el disco en dinámico, se obtienen las características avanzadas de manejo de discos implementadas en Windows, incluyendo la creación de volúmenes alternos, en espejo y compuestos.

Qué representa cada tipo de volumen:

• El volumen básico es el tipo de partición estándar para los discos básicos
• Volumen Compuesto – Con este tipo de volumen, los datos se guardan primero en un disco y luego se transfieren a otro a medida que se llenan, lo que significa que el espacio del disco se combina.
• Volumen alterno – Se combina el espacio de varios discos, pero la escritura no se realiza de forma secuencial como en el caso anterior, sino con los datos distribuidos en todos los discos para maximizar la velocidad de acceso a los datos.
• Volumen Espejo – Toda la información se almacena en dos discos a la vez, de manera que si un disco falla, permanecerá en el otro. Sin embargo, el volumen en espejo aparecerá como un solo disco en el sistema y su velocidad de escritura puede ser más lenta de lo normal porque Windows escribe datos en dos dispositivos físicos a la vez.

La creación de un volumen RAID-5 en la Administración de discos sólo está disponible para las versiones de servidor de Windows. Los volúmenes dinámicos no son compatibles con las unidades externas.

Creación de un disco duro virtual

También puede crear y montar un disco duro virtual VHD (y VHDX en Windows 8.1) en la utilidad Administración de discos de Windows. Para ello, basta con utilizar la opción de menú «Acción» – «Crear un disco duro virtual». Como resultado obtendrá un archivo con una extensión .vhd algo similar a un archivo de imagen de disco ISO, excepto que no sólo se pueden realizar operaciones de lectura sino también de escritura para la imagen de disco duro montada.