Error 418 «¡Soy una tetera!», o cómo un escolar salvó el meme más antiguo de Internet

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El 1 de abril de 1998, el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF, «Internet Engineering Task Force») presentó un «protocolo para el control, la supervisión y el diagnóstico de las máquinas de café». El documento describía, entre otras cosas, fallos. El problema número 418 se describió de la siguiente manera: si alguien intenta hervir café en una tetera, esta última informa educada pero firmemente: «Soy una tetera. Error 418».

El chiste ha calado (al menos en los círculos cerrados). Por ejemplo, hoy en día Google tiene incluso una página correspondiente Google.com/teapot.

Los lenguajes de programación Node.js y Google Go, el marco ASP.NET de Microsoft, también presentan el error 418 como un «huevo de Pascua».

Sin embargo, en el verano de 2017, una monstruosa amenaza se cernió sobre el 418. El jefe del IETF, Mark Nottingham, dijo que el fallo nunca formó parte del estándar HTTP que él supervisa (el protocolo HTTP es responsable de la interacción de los navegadores y los servidores web – ed.). Así que el bicho 418 debería haber sido despojado del actual gag-fill y sustituido por algo más útil.

«Sé que es divertido… pero no deberías contaminar el protocolo subyacente».

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Los partidarios del bicho moribundo fueron encontrados inmediatamente. Y el principal de ellos, por extraño que parezca, era el ingeniero de software de 15 años de edad, Shane Brunswick. Lanzó la campaña «Save 418» y el hashtag #Save418.

«Cosas como ésta te hacen sonreír. Es un recordatorio de que los ordenadores están hechos por personas. Perder el 418 sería realmente devastador».

Otros usuarios señalan que el error 418 en su forma actual ha existido durante tanto tiempo que abandonarlo causaría problemas a muchos sitios.

Nottingham, según admite, no esperaba que su propuesta generara una respuesta tan grande. Asegura que simplemente quería aclarar la situación de la 418, o la falta de ella. Tras enterarse de que el colegiado defiende al viejo bicho, tuiteó «soy una mala, mala persona» y puso un enlace a la web de Save418. El desarrollador dice que le sorprendió gratamente el hecho de que los adolescentes de hoy se interesen tanto por una norma que tiene casi tres décadas:

«La verdad es que me alegra que la nueva generación de desarrolladores siga prestando mucha atención al HTTP».

La historia del bicho 418 terminó con un final feliz. Nottingham ha prometido que convertirá oficialmente el error 418 en parte del código HTTP. Así que la afirmación «soy una tetera» se convertirá legítimamente en una parte integral de Internet. ¡Prepara tus generadores de memes! :).