Cómo funciona el GPS

Probablemente hayas visto los ajustes del GPS en tu teléfono móvil y los hayas dado por sentado. En realidad, este servicio es muy útil para el funcionamiento de algunas aplicaciones (y no sólo) de cualquier dispositivo. Con esta guía queremos profundizar en dicho argumento, tratando de entender qué es el GPS y por qué es absolutamente esencial hoy en día.

Qué es el GPS y cómo funciona

Empecemos con un poco de historia. El GPS (Sistema de Posicionamiento Global) se fundó en 1973 con el nombre de GPS NAVSTAR (Sistema de Posicionamiento Global de Navegación por Satélite) por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Inicialmente pensado, obviamente, para uso militar, en 1983 Estados Unidos decidió ponerlo a disposición de toda la civilización.

Su funcionamiento se basa en una red de satélites (27 para ser precisos) en órbita, capaces de crear un verdadero sistema de posicionamiento, útil para detectar las coordenadas precisas de un lugar, así como la hora exacta. Toda esta información puede ser leída por cualquier dispositivo que tenga las antenas adecuadas. Tal y como seguramente imaginas, los teléfono móvils modernos disponen de estas antenas y pueden aprovechar esta información para ofrecer contenidos de diversa índole (que veremos en breve).

Al principio, el GPS era alterado a propósito (por algunas estaciones fijas en la tierra) por razones de seguridad, pero desde el año 2000, dichas alteraciones se han eliminado por completo, ofreciendo hoy coordenadas mucho más precisas que en el pasado. Las antenas GPS, en particular, son capaces de transmitir con una precisión de unos 15 metros con respecto a la posición real de un detector. Todo esto es posible gracias a la técnica de «trilateración», es decir, la reunión de tres señales de radio procedentes de tres satélites diferentes, que puede proporcionar fielmente los resultados que hemos comentado ampliamente.

Cómo activar el GPS

Tal y como se preveía, cualquier teléfono móvil moderno puede ser visto como una de las muchas antenas GPS del planeta, independientemente del sistema operativo utilizado. Así que veamos cómo activar esta antena tanto en dispositivos Android como iOS.

iOS

• Abrir la aplicación «Ajustes» en el iPhone (o el iPad)
• Elija el artículo «Privacidad»

• Continuar con «Servicios de localización»

• Activar el interruptor a la derecha de «Servicios de localización»

A partir de ahora, podrás utilizar la señal GPS para muchas funciones diferentes, todas ellas recogidas en la misma pantalla de ajustes. Desde aquí también puedes decidir qué aplicaciones y servicios pueden utilizar la información que reciben.

Android

Los ajustes de Android varían en función del dispositivo que se utilice, pero en general siempre se puede acceder a ellos desde el Despliegue de notificaciones. Al abrirlo, aparecerán los botones rápidos, incluido el del GPS.

Manteniendo pulsado durante unos segundos, se abrirán inmediatamente los ajustes, con la posibilidad de activar o desactivar acceso al lugar.

Cómo mejorar la señal del GPS

En caso de que la precisión detectada por su teléfono móvil no sea tan precisa como debería, puede intentar mejorar la señal a través de algunos trucos.

Las paredes, por ejemplo, son un obstáculo bastante imponente para la recepción de la señal. Precisamente por ello, generalmente, las mismas aplicaciones que utilizan el GPS, advierten al usuario de utilizar los servicios de geolocalización en el exterior..

Otra solución útil se basa en elactivación de Wi-Fi y Bluetooth. la pequeñísima antena GPS (de los teléfono móvils) por sí sola, puede no ser capaz de garantizar una alta precisión, por esta razón, muchas veces, se decide explotar también la información recibida por los servicios inalámbricos mencionados.

Para los casos más extremos, todavía es posible la compra de una antena GPS externa para conectarse a cualquier dispositivo y mejorar la señal recibida. A continuación, algunas propuestas en Amazon.

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Por qué utilizar el GPS

Después de ver cómo activar el GPS en los teléfono móvils y, sobre todo, cómo funciona realmente, vamos a intentar entender por qué es tan útil y para qué funciones se utiliza generalmente.

El ejemplo más trivial es el relacionado con el navegadores de coches. De hecho, estos dispositivos disponen de una antena de alta precisión para garantizar indicaciones precisas actualizadas cada segundo. Obviamente, en este caso, la antena utiliza un mapa digital para traducir toda la información y mostrarla claramente al usuario.

El uso preponderante del GPS llega, sin embargo, cuando hablamos de dispositivos móviles y de escritorio. De hecho, los teléfonos inteligentes, las tablets y los ordenadores utilizan la señal del GPS para obtener cientos de informaciones útiles y mostrárselas al usuario.

Gracias a los servicios de localización es posible, en tiempo real: tener las condiciones meteorológicas de dónde estás sin tener que añadir la dirección manualmente, compartir tu ubicación con amigos y familiares para encontraros más fácilmente, registrar dónde hiciste una foto, obtener indicaciones para llegar a un lugar en el mapa (en coche, a pie o en transporte público), saber qué lugares quieres visitar, etc. tiendas, restaurantes, bares y mucho más se puede encontrar a nuestro alrededor.

Conclusiones

La señal del GPS amplía el potencial de muchos dispositivos diferentes y proporciona información útil a los usuarios, pero nuestro consejo es utilizarla siempre sabiendo que si se explota con plataformas no verificadas de dudosa procedencia, pones en riesgo tu privacidad. Obviamente el problema no existe con el uso diario clásico, pero en caso de que una web, una app u otra, te pida acceder a la posición sin una razón válida aparente, piensa unos segundos antes de hacer clic en «Permitir».

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