¿Qué aspecto tiene el ratón y cómo funciona?

Permite apuntar y hacer clic con una sola mano. Es la herramienta que probablemente utilizas de forma más natural. Casi nunca se rompe, a no ser que lo hayas tirado por la ventana. No requiere mantenimiento. Hay muchas formas y colores. Incluso puede ser profesional. Te hacía gritar cuando, si lo tienes inalámbrico, la batería se agotaba y dejaba de funcionar de repente. Usted piensa con demasiada frecuencia que «si no existiera, habría que inventarlo».

¿De quién estamos hablando? Pero por supuesto ratón, ese artilugio que se adjunta a los PC, a los portátiles y (a veces) a las tablets y que le permite desplazarse y hacer clic aquí y allá para el monitor sin tener que manipular el teclado.

Un componente tan importante y utilizado de forma tan rutinaria que… a menudo olvidamos que lo tenemos. pero… ¿te has preguntado alguna vez cómo surgió el ratón o qué aspecto tiene? ¿Te has preguntado alguna vez ¿cómo funciona? Si tiene curiosidad por saber la respuesta a estas preguntas… pues simplemente siga leyendo.

El ratón: un poco de historia

El ratón se originó en los laboratorios de investigación de Xerox en Palo Alto en 1971, cuando un tal…. no, un momento, en esta historia (que cualquiera que haya leído la biografía autorizada de Steve Jobs o haya visto alguna vez «Los piratas de Silicon Valley» conoce bien) hay un pequeño error.

El El diseño del primer ratón se remonta a unos años después del final de la Segunda Guerra Mundial. por el genio de Douglas Engelbart, que, una vez finalizado el proyecto -estamos en 1967- presentó al Instituto de Investigación de Stanford por Parque de Menlo su «Indicador de posición X-Y para un sistema de visualización».

No sé por qué lo llamamos ratón

dijo Engelbart durante este evento,

pero empezamos así y nunca lo cambiamos.

La conferencia, a la que asistieron unas 1.000 almas, se describiría como «la madre de todas las demostraciones». Además de presentar lo que se convertiría en el «ratón», de hecho, Engelbart había hablado de los hipervínculos, el direccionamiento de objetos y la vinculación dinámica de archivos, todas las tecnologías que se dan casi por sentadas en el procesamiento computacional moderno.

Pero… ¿cómo era el ratón de Engelbart?

Básicamente era una carcasa de madera también bastante alta con tres botones en la parte superior, un sensor interno y dos ruedas en las esquinas derechas que le permitían moverse – uno para el desplazamiento horizontal, el otro para el vertical.

Engelbard inventó el ratón para navegar por su NLS (oNLine System), un ancestro de Internet que permitía a los usuarios compartir información en sus ordenadores (y aquí es donde el concepto de hipervínculo que mencioné antes). Engelbart intentó patentar el ratón ya en 1967, pero sólo 3 años después se reconoció la patente en Estados Unidos.

Mientras tanto, en 1971, un investigador que trabaja para Engelbart… – tal Bill English – se trasladó directamente a los laboratorios de investigación de Xerox en Palo Alto y fue entonces cuando el ratón comenzó su ascenso. La producción del ratón de Xerox costaba unos 3.000 dólares.

Introducido por primera vez en el Xerox 8010 Star Information System (1981), la idea del ratón «por defecto» fue posteriormente robado «adoptado» por Apple. Steve Jobs y su renovó el dispositivo, eliminó dos de los tres botones… colapso de el precio de producción a sólo 15 dólares, lanzada y que finalmente se convirtió en un éxito con el primer Macintosh en 1984.

El resto… sólo evolución.

La curiosidad: Douglas Engelbart, que falleció a mediados del año pasado, nunca tuvo la oportunidad de obtener beneficios materiales de su invento – Su patente expiró antes de boom del ratón que el Macintosh había introducido.

Cómo se fabrica el ratón mecánico (o «de bola»)

La evolución ha cumplido con su deber y, desde la carcasa de madera de Engelbart hasta el diseño cuadrado y más bien desnudo de Apple hemos llegado, más o menos una década después de la aparición del Macintosh, a un ratón más «ergonómico» y más cercano a lo que conocemos hoy: el ratón mecánico o… «con la pelota».

Como seguro que recuerdas, en la parte inferior del ratón hay un una pelota de goma bastante pesada – y que a menudo se ensucia, oh si lo hace – que determina su movimiento. El criterio es sencillo: i Los movimientos de la bola son registrados por dos ruedas de plástico dentro del ratón. (uno para el eje X – los movimientos horizontales, el otro para el eje Y – los verticales) y, gracias a un particular juego de luces y engranajes, «interceptado» por el sensor de luz, convertido en una señal digital y se transmite al PC a través del cable de conexión.

En este sentido, vamos a repasar los principales componentes de un ratón mecánico:

1. El interruptor que regula la presión del botón izquierdo del ratón;
2. el interruptor que controla la presión del botón central del ratón;
3. el interruptor que controla la presión del botón derecho del ratón;
4. el chip que convierte movimientos analógicos del ratón (la rueda y las luces) en señales digitales;
5. el fundidor que registra los movimientos horizontales (X);
6. el fundidor que registra los movimientos verticales (Y);
7. el bola de goma que gira en la superficie y permite el movimiento del dispositivo;
8. a segunda rueda de plástico que «empuja» la pelota de goma hacia las ruedas X e Y para una mayor precisión;
9. el alojamiento para el cable de conexión al PC.

Cómo se fabrica el ratón óptico

El ratón óptico, también introducido – es extraño creerlo – lanzada por primera vez a finales de la década de 1980 (pero con un precio de producción y compra fuera de toda lógica humana), comenzó a ponerse de moda entre los usuarios domésticos en la segunda mitad de la década de 2000, hasta sustituir casi por completo a su predecesora.

En comparación con un ratón mecánico, el ratón óptico ofrece mayor precisión de puntería y necesita menos mantenimiento – como suele estar casi completamente cerrado hacia dentro, la probabilidad de que se sucio es mínima y, entre otras cosas, no es necesario desmontaje y limpieza de la bola de goma periódicamente.

En la base del funcionamiento del ratón óptico hay un criterio completamente diferente al mecánico, tanto que sus componentes son casi totalmente electrónicos: en su interior se instala un Dentro del ratón hay un LED cuya luz se refleja en la base y rebota en ella. en un fotocélula montada debajo del ratón, justo al lado del LED. Esta fotocélula tiene una lente que amplía la luz reflejada y, según el ángulo y la intensidad de la propia luz, es para determinar los movimientos del ratón con la máxima precisión… y, a través de un chip especial, a traducirlas en señales legibles para el ordenador.

Repasemos los principales componentes:

1. El LED que transmite luz hacia la superficie de apoyo;
2. el fotocélula que intercepta la luz reflejada de la superficie;
3. el chip responsable de la traducción de la señal;
4. el sensor que intercepta el movimiento de la rueda central del ratón (visible en el lateral);
5. I Interruptor de presión de la rueda central del ratón, si la hay;
6. I interruptor que intercepta la pulsación del botón izquierdo del ratón;
7. I interruptor que intercepta la pulsación del botón derecho del ratón;
8. el cable ratón-ordenador.

En el caso de los ratones ópticos más complejos, por ejemplo, los ratones para juegos, es posible encontrar más LEDs -que permiten iluminar el propio ratón y obtener bonitos efectos de luz- e incluso más interruptores, según las teclas de función instaladas en el ratón.

En resumen…

El ratón es un instrumento tan sencillo como casi imprescindible cuando se habla de ordenadores y, a pesar de su naturalidad de uso, esconde mecanismos que han requerido años y años de perfeccionamiento para conseguir la precisión que tenemos hoy.

Pequeña curiosidad: el ratón se define como tal en casi todo el mundo. En Italia, por ejemplo, a nadie se le ocurriría llamarlo ratón. Y sin embargo… para los españoles no es un problema definirlo ratón (literalmente: rata grande), menos para los franceses, que lo llaman souris (cuya traducción literal sería )…