¿Qué es Blockchain y cómo funciona?

Con aplicaciones en diferentes áreas y sectores, la tecnología blockchain ha superado las barreras de las criptomonedas. Su carácter descentralizado, seguro y confiable está siendo aplicado en soluciones que buscan mejorar la seguridad de la información dentro de las corporaciones, en IoT (Internet de las Cosas), transporte y muchas otras áreas.

Con la pandemia y el aumento en el número de casos de ciberataques al interior de las empresas, provocados principalmente por una nueva dinámica de trabajo y los desafíos de seguridad que impone el formato remoto, muchas corporaciones están replanteándose los sistemas implementados para garantizar una menor vulnerabilidad en el ámbito de la seguridad de la información.

En este contexto, Blockchain surge como una posibilidad para impulsar la protección de datos, principalmente por el libro mayor distribuido que ofrece y también porque es un entorno menos familiar para los ciberdelincuentes, eliminando algunas debilidades más evidentes de un sistema de seguridad.

En este artículo, exploraremos qué es blockchain, cómo funcionan sus aplicaciones y cómo la tecnología promete ser el futuro para transacciones y datos cada vez más seguros.

¿Qué es la cadena de bloques?

En 2008, la tecnología Blockchain fue presentada por Sotoshi Nakamoto en el artículo “Bitcoin: a peer to peer Electronic Cash System”. En él, el autor muestra cómo las transacciones financieras en Internet aún se basaban en instituciones tradicionales que sirven como intermediarios de confianza para realizar operaciones reversibles sujetas a fraude, limitando el mar de posibilidades de negocio que solo existiría sin estos intermediarios.

El autor presenta su solución: un sistema basado en la criptografía, es decir, en la codificación de datos para realizar transacciones que no necesitan intermediario y son prácticamente irreversibles. Para ello, la herramienta revolucionaria que presenta el artículo es el Blockchain. La nueva tecnología combina soluciones que ya existían en ese momento, pero la forma en que se aplicaron para evitar el doble gasto (y el fraude) lo cambió todo.

Por lo tanto, blockchain no es más que un libro mayor codificado en cadena que no permite cambios. Es un libro mayor descentralizado que contiene todas las transacciones en una red, de principio a fin. Con esta tecnología, los usuarios pueden realizar transacciones sin necesidad de una autoridad central de compensación. Sus aplicaciones potenciales incluyen la transferencia de fondos, la liquidación de operaciones, la votación y muchas otras.

¿Cómo funciona la cadena de bloques?

Aparte de un libro mayor de información o una base de datos, blockchain difiere de todo lo que se ha hecho antes en la forma en que se estructuran los datos.

Funciona así: la cadena de bloques recopila información en grupos, también llamados bloques, que contienen conjuntos de datos. Estos bloques tienen una cierta capacidad de almacenamiento y, cuando se llenan, se encadenan en una secuencia de otros bloques también llenos de la misma información, formando una cadena, la blockchain.

Todos los bloques nuevos agregados a la cadena se verifican con la información de sus pares anteriores y agregados recientemente. Este sistema crea una línea de tiempo irreversible de datos. Cuando se agrega un nuevo bloque a la cadena, se convierte en parte de un sistema de conferencias y una línea de tiempo. Cada bloque tiene la marca de tiempo exacta de la transacción, que no se puede modificar.

Para garantizar que cada operación sea única y que no pueda ser falsificada, la transacción se codifica con dos claves, dos códigos o contraseñas que sirven para encriptar el proceso.

Con las dos claves, la transacción se transforma en un bloque de texto llamado HASH que se comparte con todos los ‘nodos’ de la computadora conectados a una red y se agrega al ‘notebook’ -o base de datos- que tiene cada unidad.

Los ‘nodos’ realizan cálculos matemáticos para garantizar que la transacción sea válida y que cada Bitcoin, por ejemplo, no haya sido utilizado más de una vez: esta es la prueba de trabajo.

Así, con cada operación realizada, se crea un bloque que se comparte con toda la red, formando una especie de reacción en cadena de información que se prueba una a una.

Blockchain tiene un potencial de aplicación que va mucho más allá de bitcoin y las criptomonedas

Desde una perspectiva comercial, la tecnología blockchain se puede considerar como una especie de software de mejora de procesos de última generación.

El enfoque descentralizado y colaborativo tiene el potencial de reducir radicalmente el ‘costo de la confianza’, especialmente cuando se trata de negocios entre empresas. Por esta razón, puede ofrecer rendimientos significativamente más altos por cada dólar invertido.

A continuación, traemos algunos ejemplos de aplicación de blockchain en varios sectores:

Tecnologías de la salud

Cuando se trata del área de la salud, los healthtechs no se quedan atrás. En varios países ya es posible observar iniciativas que utilizan blockchain para mejorar el sector. Algunos ejemplos son:

Blockpharma: rastrea y verifica la calidad y autenticidad de los medicamentos;

BurstlIQ: plataforma que permite la gestión de inventario, venta, intercambio o licenciamiento de datos en cumplimiento de las leyes de protección de datos personales;

Guardtime: en asociación con el gobierno de Estonia, utiliza la tecnología blockchain para administrar los registros de salud de los pacientes en todo el país.

Ganado

Algunas empresas de agronegocios ya están utilizando blockchain en sus cadenas de producción. Un ejemplo de ello es el caso una empresa brasileña.

En abril de este año, esta empresa informó el inicio del registro de productores en la Plataforma Ganadera Transparente , una herramienta que permite extender el seguimiento socioambiental con seguridad de datos a los proveedores de ganado.

Con la plataforma, el ganadero que intercambie animales directamente con el gigante ganadero informará la lista de sus proveedores de animales directamente en el sistema.

Juegos

Los juegos que usan esta tecnología han sido cada vez más responsables de atraer personas e inversores a la industria de las criptomonedas. Según el informe Blockchain User Behavior, los usuarios en gran parte del mundo vienen creciendo y jugando un papel importante en la expansión del sector.

En agosto, más de 2 millones de billeteras activas únicas interactuaron diariamente con un contrato inteligente, un documento capaz que se puede ejecutar o hacer cumplir sin la necesidad de intermediarios centralizados. El número demuestra un aumento del 18% con respecto al mes de julio y del 883% con respecto al año anterior.