Windows dice que no hay suficiente memoria, ¿qué hago?

Esta instrucción es sobre qué hacer si al iniciar cualquier programa aparece un mensaje de Windows 10, Windows 7 u 8 (u 8.1) de que el sistema no tiene suficiente memoria virtual o simple y «Para liberar memoria para que los programas se ejecuten correctamente, guarde los archivos y luego cierre o reinicie todos los programas abiertos».

Intentaré tener en cuenta todas las posibles variantes de este error y también te diré cómo solucionarlo. En caso de que la opción de espacio insuficiente en el disco duro no se trate claramente de tu situación, probablemente se trate de un archivo de intercambio deshabilitado o demasiado pequeño, más sobre esto así como instrucciones en vídeo están disponibles aquí: Archivo de intercambio de Windows 7, 8 y Windows 10.

Sobre qué tipo de memoria no es suficiente.

Cuando ves un mensaje en Windows 7, 8 y Windows 10 diciendo que no hay suficiente memoria, se refiere principalmente a la memoria RAM y a la memoria virtual, que es esencialmente una extensión de la RAM – es decir, si el sistema está corto de RAM, utiliza el archivo de intercambio de Windows o, de lo contrario, la memoria virtual.

Algunos usuarios novatos piensan erróneamente que la memoria es el espacio libre en el disco duro de un ordenador y se quedan perplejos por lo siguiente: hay muchos gigabytes libres en el disco duro, pero el sistema se queja de falta de memoria.

Causas que provocan el error

Para solucionar este error, primero hay que averiguar la causa. He aquí algunas posibles variantes:

• Has abierto un montón de cosas, lo que ha provocado que tu ordenador no tenga suficiente memoria – no voy a hablar de cómo solucionar esta situación, ya que está bastante claro: cierra lo que no necesites.
• Realmente no tienes suficiente RAM (2GB o menos. Para algunas tareas que requieren muchos recursos, 4GB de RAM pueden no ser suficientes).
• Su disco duro está lleno, por lo que no queda espacio suficiente para la memoria virtual cuando se ajusta automáticamente el tamaño del archivo de intercambio.
• Has ajustado (o desactivado) el tamaño del archivo de paginación por tu cuenta (o con algún programa de optimización) y ha resultado ser insuficiente para que los programas funcionen correctamente.
• Algún programa individual, malicioso o no, está causando una fuga de memoria (empieza a utilizar gradualmente toda la memoria disponible).
• Problemas con el propio programa, que provoca un error de «no hay suficiente memoria» o «no hay suficiente memoria virtual».

Si no me equivoco, las cinco opciones descritas son las causas más comunes del error.

Cómo solucionar los errores de falta de memoria en Windows 7, 8 y 8.1

Ahora, en orden, cómo solucionar el error en cada uno de los casos enumerados.

No hay suficiente RAM.

Si su ordenador tiene una pequeña cantidad de RAM, tiene sentido pensar en comprar módulos de RAM adicionales. La memoria no es cara ahora mismo. Por otro lado, si tiene un ordenador muy antiguo (y una memoria de estilo antiguo), y está pensando en comprar uno nuevo pronto, una actualización podría no estar justificada – es más fácil aguantar temporalmente el hecho de que no todos los programas se ejecuten.

En el artículo Cómo aumentar la memoria RAM en un portátil escribí cómo averiguar por tu cuenta qué memoria necesitas y hacer la actualización; en general, todo lo que allí se describe es aplicable también a un PC de sobremesa.

No hay suficiente espacio en el disco duro

A pesar de que los volúmenes de los discos duros de hoy en día son impresionantes, no es raro ver que un usuario tenga 1 gigabyte más o menos libre de un terabyte; este tipo de cosas no sólo provocan un error de «memoria insuficiente», sino que también provocan un grave frenazo al trabajar. No debes permitir que esto ocurra.

He escrito sobre la limpieza del disco en varios artículos:

Bueno, el consejo principal es no almacenar muchas películas y otros medios que no vas a escuchar o ver, juegos que ya no vas a jugar y cosas similares.

La configuración de un archivo de intercambio de Windows causó un error

Si ha configurado usted mismo los ajustes del archivo de intercambio de Windows, existe la posibilidad de que hayan sido estos cambios los que hayan provocado la aparición del error. Es posible que ni siquiera lo haya hecho manualmente, sino que tenga algún programa diseñado para optimizar el rendimiento de Windows. En ese caso, es posible que tenga que aumentar el archivo de intercambio o habilitarlo (si estaba deshabilitado). Algunos programas antiguos no se inician en absoluto con la memoria virtual desactivada y siempre informan de su falta.

En todos estos casos, te recomiendo que leas un artículo que describe en detalle cómo y qué hacer: Cómo configurar correctamente el archivo de intercambio de Windows.

Fuga de memoria o qué hacer si un programa individual ocupa toda la RAM libre

Ocurre que algún proceso o programa individual comienza a utilizar la RAM de forma intensiva – esto puede ser causado por un error en el propio programa, por la naturaleza maliciosa de sus acciones o por algún fallo.

Para determinar si no existe tal proceso, puede utilizar el Administrador de Tareas. Para ejecutarlo en Windows 7, pulse Ctrl + Alt + Supr y seleccione Administrador de tareas en el menú, y en Windows 8 y 8.1, pulse Win (la tecla con el logo) + X y seleccione «Administrador de tareas».

En el Administrador de tareas de Windows 7, abra la pestaña «Procesos» y ordene por la columna «Memoria» (debe hacer clic en el nombre de la columna). En el caso de Windows 8.1 y 8, utilice para ello la pestaña «Detalles», que ofrece una representación visual de todos los procesos que se están ejecutando en su ordenador. También puedes ordenarlos por la cantidad de memoria RAM y virtual utilizada.

Si ves que algún programa o proceso está utilizando una gran cantidad de RAM (grande es cientos de megabytes, suponiendo que no sea un editor de fotos o de vídeo o algo que consuma muchos recursos), vale la pena investigar por qué está ocurriendo.

Si es el programa adecuado.El aumento del uso de la memoria puede ser causado por el funcionamiento normal de la aplicación, como las actualizaciones automáticas, o por operaciones para las que el programa está destinado, o por fallos en el mismo. Si ves que un programa utiliza una cantidad extrañamente alta de recursos todo el tiempo, intenta reinstalarlo y, si eso no ayuda, busca en la web una descripción específica del problema.

Si es un proceso desconocido.: es probable que sea algo malicioso y que merezca la pena revisar el ordenador en busca de virus, también existe la posibilidad de que sea un fallo de algún proceso del sistema. Te recomiendo que busques en la web el nombre de este proceso para saber qué es y qué hacer al respecto – es probable que no seas el único usuario que ha tenido este problema.

En conclusión.

Además de las variantes descritas, hay una más: el error es causado exactamente por una instancia del programa que se intenta ejecutar. Tiene sentido intentar descargarlo de otra fuente o leer los foros de soporte oficiales de ese software, allí también puede encontrar soluciones a problemas de memoria insuficiente.