Radio digital (DAB), qué es y cómo funciona

La radio digital de calidad es una realidad en Italia desde hace muchos años, pero la tecnología está en continua expansión y uno de sus objetivos es suplantar definitivamente la transmisión analógica en las frecuencias de FM.

Pero, ¿qué entendemos por DAB, DAB+ o Radio Digital?? ¿Cómo se comporta en comparación con las radios FM? Descubrámoslo juntos en este análisis en profundidad.

Qué es el DAB

DAB son las siglas de Digital Audio Broadcasting y es el estándar que permite a las emisoras de radio para emitir contenidos de forma digital con una calidad comparable a la de los CD. La transmisión de DAB requiere nuevas antenas y nuevos equipos, ya que es completamente independiente de la radio transmitida en analógico a través de FM. Para hacer una comparación, el DAB es a la radio lo que el digital terrestre (DVB) es a la antigua televisión analógica.

La antigua norma DAB permitía transmitir contenidos a una tasa de bits de 128 kbit/s con un códec de audio MP2. Esta versión era poco apreciada porque a menudo ofrecía peor calidad que una emisora de FM. Fue sustituido en 2007 por DAB+, una versión considerablemente mejorada que utiliza el códec HE-AAC (o AAC+). En la actualidad, sólo se utiliza la abreviatura DAB, pero también se refiere a la radiodifusión DAB+, que es, de hecho, el único estándar que se utiliza ahora.

En una misma frecuencia DAB pueden transmitirse varios canales de radio (múltiplex), al igual que en el caso de la televisión digital terrestre.

Ventajas de DAB

Las principales ventajas del DAB son:

• Ausencia de interferencias entre canales
• No hay ruido de interferencia en la escucha
• Calidad máxima comparable a la del CD-Audio (según la emisora)
• Búsqueda automática de emisoras por ubicación: busque por nombre una emisora de una lista de emisoras DAB+ de la zona (no hay que memorizar ningún número de frecuencia)
• Servicios multimedia mejorados: las emisoras DAB pueden mostrar «underlays» (texto desplazable al estilo de las noticias) durante la reproducción; otras emisoras también pueden mostrar diapositivas (SLS) sobre la pista o el contenido que se está reproduciendo
• Canales de datos útiles para la navegación (Tpeg)
• Posibilidad de pausar la emisión y volver a escucharla (Listen Later)
• Menos contaminación electromagnética y menos consumo de energía: 1 antena DAB puede transmitir hasta 20 programas simultáneamente

La principal innovación consiste en la ausencia de las clásicas interferencias o el «silbido» de la señal débil, típico de la radio FM. Si una radio DAB «capta» una buena señal, transmitirá la música sin ninguna interferencia (la calidad final depende únicamente de la emisora).

Desventajas del DAB

La tecnología tiene algunas desventajas:

• Con una señal débil, el DAB no se oye.
• Necesidad de modificar el sistema del coche o equiparlo para recibir DAB
• La cobertura aún no se ha ampliado a toda Italia

Entre los inconvenientes está, sin duda, el coste de adaptar el sistema de radio en los coches, sobre todo si está integrado en el salpicadero del coche o en la pantalla de a bordo (fácilmente superable comprando adaptadores, como veremos más adelante). Pero también el discurso de la «señal débil» podría considerarse un inconveniente, al menos para quienes están acostumbrados a la radio FM.

Si la señal es demasiado baja, nuestro sistema DAB no podrá reproducir ningún sonido (o reproducirá sonidos «rotos»). Con una radio FM podemos ver interferencias o siseos, pero la radio sigue siendo «escuchable» incluso con una señal muy sucia y perturbada, algo a lo que el DAB es sensible (al igual que la digital terrestre).

Cobertura DAB en Italia

A finales de 2016 más del 70% de la población italiana es alcanzada por una señal DAB+, con una cobertura concentrada en las grandes ciudades y por donde discurren las arterias de autopistas más transitadas, como se puede ver en la siguiente imagen.

La cobertura está creciendo de forma constante y en la primavera de 2017 debería superar el 80%, como puede verse en el siguiente cuadro.

Radios que emiten en DAB

Las siguientes emisoras de radio emiten actualmente en DAB:

• Radio Rai1
• Rai Radio2
• Rai Radio3
• Rai Radio 4 Light
• Rai Radio 5 Classic
• Rai Radio 6 Teca
• Rai Radio 7 Live
• Rai Radio 8 Opera
• Rai GrParlamento
• Rai Isoradio
• Prueba Kc1-6
• M DOS O
• M TWO O DANCE
• R 101
• Radio 24
• Radio María
• Radio Radical
• RMALB.IA
• RDS
• RDS Relax
• Capital
• Capital Funky
• Música de la capital
• Deejay
• Radio Italia SMI
• Radio Orbital
• Radio Padania
• RTL 102.5
• RTL Best
• RTL Groove
• Guardacostas RTL
• RTL ItalianStyle
• Salón RTL
• RTL Rock
• RTL ViaRadio
• Radio Vaticano

Todavía faltan muchas emisoras famosas, pero es sólo cuestión de tiempo que las demás empiecen a emitir también en DAB.

Escuchar la radio DAB

Si estamos interesados en escuchar la radio DAB tendremos que equiparnos con nuevos dispositivos adecuados para captarla.

Radios DAB portátiles

Ocean Digital DB80

La forma más barata de acceder a la tecnología DAB. Con menos de 50 euros podemos llevarnos a casa una pequeña radio DAB con pantalla iluminada y antena integrada. Compatible con las frecuencias FM.

Estas son algunas de las características del producto.

• Soporte DAB / DAB+ / FM
• 10 preselecciones almacenables para cada DAB y FM
• Visualización de la fecha y la hora
• Despertador doble con función de repetición
• Entrada auxiliar de 3,5 mm y toma de auriculares de 3,5 mm

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Philips AE5020/12 Radio portátil

Esta no es la radio de tu abuelo. A pesar de tener el estilo de un aparato de una época pasada, esta pequeña radio ofrece lo mejor de la tecnología moderna, con soporte para canales DAB y frecuencias FM.

A continuación, algunas de las características del producto.

• Sintonizador digital DAB+ FM
• Estaciones preseleccionadas: 20
• Potencia de salida: 3W
• Pantalla LCD

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Sony XDR-S60DBP

Si queremos escuchar la radio DAB en casa o en una oficina, recomiendo optar por modelos de alta calidad, como el Sony XDR-S60DBP. El estilo retro no tiene que asustarte en absoluto: este aparato te ofrecerá lo mejor de las emisoras DAB incluso cuando estés lejos de la energía de la casa, ¡ya que también puede funcionar con pilas!

A continuación, algunas de las características del producto.

• Sintonizador DAB/DAB+/FM
• Toma de auriculares
• Fuente de alimentación y batería
• Pantalla LCD de 4 líneas de desplazamiento
• Diseño retro

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Adaptadores de coche

EasyDAB DB-1

La forma más fácil de entrar en el mundo DAB en tu coche. Conecte este dispositivo al encendedor del coche y configure una frecuencia FM para explotar; cada emisora DAB encontrada se transmitirá en el canal FM elegido, lista para ser escuchada por cualquier radio de coche, ¡incluso los modelos más antiguos!

Estas son algunas de las características del producto.

• Toma de corriente de 12 V – Encendedor de cigarrillos
• Receptor DAB+
• Se conecta a la radio del coche clásico a través de la transmisión FM
• Función de búsqueda de emisoras DAB cercanas
• Puerto de carga USB de 2,1 A que permite cargar el teléfono mientras se conduce

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PAMA PNG1220 PAMA

Si en cambio queremos convertir nuestro coche para que capte la señal DAB podemos utilizar el PAMA PNG1220 PAMA Plug N 820, que gracias a la toma de mechero permitirá que el coche escuche la radio digital.

Estas son algunas de las características del producto.

• Toma de corriente de 12 V – Encendedor de cigarrillos
• Pantalla en color de 1,44″.
• Admite 99 preselecciones de emisoras digitales DAB+
• Admite la carga de la batería y la reproducción de audio para tablets, iPhones/teléfono móvils y reproductores de MP3 con una toma de 3,5 mm
• Muestra el tipo de programa, la hora real del reloj automático, el nombre del canal y el texto de la radio
• 4 botones para un manejo sencillo

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Radio de coche DAB

Radio de coche Pioneer DAB+

Si tenemos la posibilidad de cambiar el sistema del coche, es mejor apuntar a un modelo de autorradio compatible con DAB. El modelo de Pioneer es sin duda uno de los mejores en cuanto a calidad de construcción y diseño. Bluetooth, DAB y CD Audio, para una combinación excepcional de tecnología.

A continuación, algunas de las características del producto.

• Conectividad: USB, Bluetooth, entrada AUX
• Formatos reproducibles: MP3, WMA y AAC mediante CD/-R /-RW y USB; WAV, FLAC mediante USB
• Radio: AM/FM RDS, DAB+
• Compatibilidad: Android, Apple (manejo y carga)
• Recepción automática de alertas de tráfico
• Recuperador de sonido avanzado: restaura automáticamente la armonía perdida en la compresión de audio
• MIXTRAX EZ para crear listas de reproducción sin parar
• Panel frontal totalmente desmontable

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Sistemas HiFi DAB

Microcadena Hi-Fi Sony CMT-SBT20B

Si buscamos un pequeño sistema de audio para colocar en el salón o en la habitación podemos apostar por este modelo de Sony, capaz de combinar en un solo aparato Bluetooth, CD Audio, entrada USB y radio DAB, además de la clásica radio FM.

Estas son algunas de las características del producto.

• Sistema Micro Hi-Fi
• Potencia total 12W
• Reproductor de CD, entrada USB y radio FM/DAB+
• Bluetooth y NFC
• Mega Bass para un sonido dinámico

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gracias a digitalradio.com y worlddab.org.